جام جهانی ۱۹۸۲ اسپانیا برای اولین بار در این کشور برگزار شد تا ماتادورها هم تجربه میزبانی بزرگترین رویداد فوتبالی جهان را تجربه کنند. این رقابت‌ها در ۱۴ شهر اسپانیا برگزار شد و در نهایت تیم ملی ایتالیا موفق شد آلمان را از پیش روی بردارد و به عنوان قهرمانی در این رقابت‌ها دست یابد. جام جهانی ۱۹۸۲ اسپانیا برای اولین بار با حضور ۲۴ تیم برگزار شد و باعث شد علاقه‌مندان به فوتبال شاهد ۵۲ دیدار در طول این رقابت‌ها باشند.

در دور گروهی این جام، مجارستان موفق شد با نتیجه پرگل ۱۰ بر یک السالوادور را شکست دهد و بزرگترین پیروزی تاریخ جام جهانی را بدست آورد. 

از اتفاقات عجیب این جام می‌توان به حذف زودهنگام برزیل اشاره کرد. تیم پر مهره برزیل برابر ایتالیا با نتیجه ۳ بر ۲ شکست خورد و از جام کنار رفت. زیکو، سوکراتس، فالکائو و ادر از ستاره‌های این دوره جام جهانی بودند.

ایتالیا بعد از شروع ضعیفی که داشت، با درخشش پائولو روسی جان تازه‌ای گرفت تا سومین جام را به خانه ببرد اما این دوره از رقابت‌ها به خاطر دو دیدار بسیار مهیج آن در حافظه تاریخ ماندنی شد؛ دیدار برزیل مقابل ایتالیا و مهم‌تر از همه، فرانسه با آلمان غربی در نیمه نهایی.

* تبانی؟

الجزایر در اولین بازی گروهی جام جهانی اسپانیا و در کمال شگفتی، آلمان بزرگ را شکست داد و شانس صعود به مرحله بعد را پیدا کرد اما تبانی دو تیم آلمان و اتریش، مانع این اتفاق شد. آخرین پیکار مرحله گروهی بین آلمان و اتریش برگزار شد. اگر ژرمن‌ها با نتیجه یک بر صفر در این دیدار پیروز می‌شدند، هر دو تیم صعود می‌کردند. در نهایت این دیدار با یک گل به پایان رسید. الجزایر اعتراض کرد اما چیزی عوض نشد. هر سه تیم گروه، دو پیروزی و چهار امتیاز داشتند ولی تفاضل گل تیم آفریقایی کمتر بود و به همین جهت، حذف شد. این موضوع به عنوان بی‌حرمتی اروپایی‌ها به سایر تیم‌ها قلمداد شد. کشورهای این قاره تنها به منافع خودشان فکر می‌کردند و نمی‌خواستند پیشرفت تیم‌های دیگر قاره‌ها را ببینند.

* یک رکورد ماندگار

نورمن وایت ساید، هافبک تیم ملی ایرلند شمالی تنها ۴۱ روز پس از فوت کردن شمع‌های کیک ۱۷ سالگی‌اش در جام جهانی ۱۹۸۲ برابر یوگسلاوی به میدان رفت تا جوان ترین بازیکن تاریخ این رقابت‌ها قرار گیرد.

با وجود این که وایت ساید تنها دو بازی برای منچستریونایتد انجام داده بود توانست در ترکیب تیمش برای جام جهانی ۱۹۸۲ به صورت ثابت به میدان برود و تیم شگفتی ساز این رقابت‌ها قرار گیرد. ایرلند شمالی توانست در جام جهانی ۱۹۸۲ به مرحله یک چهارم نهایی این رقابت‌ها راه یابد.

تیم‌های فرانسه، آلمان و ایتالیا برخلاف عملکرد نه چندان مطمئنی که در مرحله نخست داشتند، انسجام تیمی خود را بازیافته و تمام دیدارهای مرحله دوم را با شکست دادن حریفان پشت سر گذاشتند.  در یکی از بازی‌های نیمه نهایی آلمان و فرانسه در تقابلی خاطره انگیز به مصاف هم رفتند که ژرمن‌ها در ضربات پنالتی پیروز شده و به فینال رسیدند. بسیاری از فرانسوی‌ها هنوز هم معتقدند که حرکت خشن هارولد شوماخر، دروازه‌بان آلمان که منجر به شکسته شدن دو دندان پاتریک باتیستون، بازیکن فرانسه شد، باید با کارت قرمز داور مواجه می‌شد.

در نهایت دو تیم ایتالیا و آلمان به فینال راه یافتند که لاجوردی‌پوشان در پایان موفق شدند با نتیجه ۳ بر یک به پیروزی برسند.

لهستان دیگر شگفتی‌ساز این دوره موفق شد در دیدار رده‌بندی با نتیجه ۳ بر ۲ فرانسه را شکست دهد و بر سکوی سوم بیستد.

* فینال

ایتالیا ۳ – آلمان یک

روسی، تاردلی و آلتوبلی برای ایتالیا و برایتنر برای آلمان

* برنده کفش طلایی: پائولو روسی از ایتالیا با ۶ گل

* برنده توپ طلایی: پائولو روسی

* جایزه بازی جوانمردانه: برزیل

پائولو روسی در جام جهانی ۱۹۸۲ سه گل در جریان پیروزی ۳ بر ۲ برابر برزیل به ثمر رساند. در مرحله نیمه نهایی نیز دو بار گلزنی کرد تا ایتالیا ۲ بر صفر برابر لهستان به پیروزی برسد و سپس در فینال گل نخست ایتالیا مقابل آلمان غربی را وارد دروازه حریف کرد تا با شش گل در صدر گلزنان این رقابت‌ها قرار بگیرد. مجموع گل‌های ملی او ۲۰ گل در ۴۸ مسابقه است.

روسی در سال ۱۹۸۲ به عنوان بهترین بازیکن اروپا انتخاب شد و در سال ۱۹۸۵ به همراه یوونتوس به قهرمانی در اروپا رسید.

* برترین گلزنان جام جهانی ۱۹۸۲

پائولو روسی (ایتالیا) ۶ گل

کارل هاینس رومنیگه (آلمان) ۵ گل

زبیگنیو بونیک (لهستان) ۴ گل

زیکو (برزیل) ۴ گل